Früher fand man, wenn man in ein anderes Land reiste, vielerorts Wechselstuben, in denen man als Tourist sein heimisches Geld gegen andere Währungen umtauschen konnte. Nicht nur durch den Euro, sondern auch auf Grund der Etablierung des Internets, gibt es heute immer weniger Wechselstuben und dafür immer mehr Onlinebroker, die ihren Handel online abwinkeln. Diente in der Vergangenheit noch ein Plissee in der Wechselstube als Sicherheit und Diskretion, achtet man heute auf Sicherheitsvorrichtungen im Internet, damit wichtige Daten nicht gestohlen werden.
Wie beim modernen Onlinehandel, handelt es sich auch bei den Wechselstuben um einen Handel, einem so genannten An- und Verkauf einer fremden gegen die landesübliche Währung. Bezeichnet wird der Handel daher häufig auch als Kauf oder Verkauf von „Devisen“ und hat somit viel mit dem modernen Onlinehandel zu tun. So ist es heute nicht mehr notwendig, hinter dem Plissee im Taxi zur nächsten Wechselstube zu düsen, um sich mit fremden Währungen einzudecken, sondern seine Geschäfte bequem online zu regeln. Der Devisenhandel zwischen Banken findet heute fast ausschließlich auf elektronischem Weg statt. Innerhalb von wenigen Sekunden können hohe Millionen- und Milliardenbeträge gehandelt werden, wobei es jedoch niemals zu einer Lieferung von Bargeld kommt. Über einen so genannten Forex-Broker können auch Privatpersonen Zugang zum Onlinehandel bekommen. Über einen Broker werden die Geschäfte ausgeführt, wofür dieser eine Vermittlungsgebühr erhält. Meist handelt es sich dabei um eine Bank, die aus der Differenz zwischen Kaufs- und Verkaufskurs verdient.
Auch wenn der Devisenhandel beliebt ist, birgt er für Privatpersonen einige Risiken, da er zum Beispiel beim Fallen eines Kurses, bevor der Anleger die Währung wieder abstößt, eine Nachschusspflicht (Haftung) zu erfüllen hat. Jedoch ist es möglich, bereits vorher Kurse festzulegen, bei deren Erreichen automatisch verkauft wird. Mit der Zeit werden wahrscheinlich noch mehr klassische Wechselstuben verschwinden und sich noch mehr Onlinemöglichkeiten ergeben.